相傳古時候，有個姓葛的員外，他本在朝廷當官，可因他為官清正，看不慣那些奸臣的惡劣行徑，便告老還鄉。誰知那些奸臣竟誣其私自招兵，密謀造反。昏君不加調查，便信以為真，於是下詔書，派兵捉拿員外及其全家。
葛員外聞信，便把最小的兒子叫到面前，囑咐說：“我們家世代忠良，今遭奸臣陷害，要除我們全家，你趕快逃吧，留得性命，好為葛家傳宗接代。”說罷，淚流滿面，父子倆痛苦離別。官兵抓了葛員外全家，發現少了小兒子，便下令四處搜索，終未找到，只好向皇上謊報，說孩子被山上的老虎吃了，就此交了差。
原來葛員外的小兒子被山上的一位老藥農藏在一個秘密的山洞裡。老藥農等官兵走了數天后，便問孩子：“你打算到哪裡投親奔友?”孩子說：“現在我哪裡也不去，希望老爺爺能收留我，讓我跟您一起採藥，我願終生侍奉您老人家。”老人聽了小孩一番話，頓生憐憫之心，且想自己也沒有兒女，就答應了孩子的請求。從此以後，老藥農每天帶著葛家小兒子一同採藥，並教他辨認的方法。時間長了，通過老人講解，孩子認識很多草藥，尤其對一種色白肥大而堅實的草根印象最深，這草根能治發熱、口渴、腹瀉等病。後來，老人過世，孩子也長大了。他用那種草根治好了不少病人。當人們問起草根的名字時，他不由想起老人的恩賜和自己的身世，隨口說：“葛根。”因為老人為葛家保住了一條“根”。
葛根為豆科植物野葛或甘葛藤蘿的塊根，是中國南方一些省區的一種常食蔬菜，其味甘涼可口，常作煲湯之用，也可作為藥物應用。野葛和甘葛藤屬多年生落葉藤本，野葛生於山坡、路邊草叢中及較陰濕的地方，除新疆、西藏外，全國大部分地區均有分佈，甘葛藤栽培或野生於山野灌叢和疏林中，分佈於廣東、廣西、四川、雲南等地。
早在堯、舜、禹時期，人們就已經開始利用葛藤製麻織布。 1972年，江蘇吳縣草鞋山發掘出三塊製作於新石器時代、在今天看來依然技藝精湛的葛布殘片，這三塊葛布殘片是我國從6000多年前就已經開始利用葛根的可靠見證。
葛根的功效與作用
葛根，味甘、辛，性平，歸脾、胃、肺、膀胱經。解肌退熱；發表透診；生津止渴；昇陽止瀉。主外感發熱；頭項強痛；麻疹初起；疹出不暢；溫病口渴；消渴病；泄瀉；痢疾；高血壓；冠心病。
1.擴張血管
葛根總黃酮和葛根素能改善心肌的氧代謝，對心肌代謝產生有益作用，同時能擴張血管，改善微循環，降低血管阻力，使血流量增加，故可用防治心肌缺血，心肌梗死，心律失常，高血壓，動脈硬化等病症。
2.解肌發表
葛根丙酮提取物有使體溫恢復正常的作用，對多種發熱有效。故常用於發熱口渴，心煩不安等病症。
3.降糖降脂
葛根素有明顯的降低血糖的作用，葛根所含的黃酮類化合物有降血脂作用，能降低血清膽固醇，降低油三酯，用於治療高血糖，高血脂病症，有顯著療效。
4.益智作用
某些研究表明葛根對學習記憶障礙有明程的治療作用，葛根醇提取物能顯著對抗東度警鹼所致的記顯礙。可用於治療老年性癡呆，智力障礙，記憶力差等病症。
5.升舉陽氣，止渴止瀉
葛根輕清升散，藥性升發，柳舉陽氣，鼓舞機體正氣上升，津液布行。升發脾胃清陽空氣而止渴，止瀉痢。故常用於治療內熱消渴，麻疹透發不暢，腹瀉、痢疾等病症。
6.祛脂降壓
葛根能使血壓更易控制，並使毛細管擴張，血黏度降低，微循環改善。能軟化和保護血管，有降低人體中血脂和膽固醇的作用。
7.解酒
葛根能解乙醇毒性，並能解酒後迅速排泄。可解酒後頭痛腦漲，臉紅等症狀。緩解酒精在胃內吸收，保護胃粘膜。
8.養顏護膚
葛根能能增強皮膚的抗損傷能力。
9.生津止渴
葛根潤喉去燥，使人清爽舒適。適宜口乾、眼乾、思慮過度、睡眠不足、講話過多的人群。
10.壯陽壯腰
葛根能夠促進性功能、生精助育。強精益氣，提高精液質量，增強精子活力。適用於治療腎陽虛所致的陽痿、腰痛、小便頻數及補五臟之氣不足。適用於男子性功能障礙、遺精、陽痿。
